Mənfəət — məcmu gəlirlə (buna əmtəə və xidmətlərin satışından əldə edilən gəlirlər, alınan cərimələr və kompensasiyalar, faiz gəlirləri və s. daxildir) ilə bu malların və xidmətlərin istehsalı və ya alınması, saxlanması, daşınması, marketinqi xərcləri arasında müsbət fərq. Mənfəət = Gəlir − Xərclər (pul ifadəsində). Nəticə mənfi olarsa, itki adlanır.
"Mənfəət" anlayışı birmənalı deyil və adətən fərqlənir:
İngilis ənənəsində "mənfəət" anlayışı müxtəlif terminlərə uyğun ola bilər — profit, gain, return.
Obyektiv nəzəriyyələr mənfəətin mənşəyini bu və ya digər şəkildə rəqabət tarazlığının pozulması ilə bağlı olan bəzi xarici səbəblərlə izah edir.
Bazar tarazlığında firmanın bütün gəliri onların marjinal məhsuluna görə müxtəlif amillər arasında bölüşdürülür. Heç bir mənfəət və ya zərər yoxdur. Əgər bəzi xarici səbəblər nəticəsində bazarda vəziyyət dəyişibsə (məsələn, məşhur adamların təsadüfən qeyd etməsi nəticəsində məhsula tələbat artıbsa), bu həm qiymətin, həm də gəlirin dəyişməsinə səbəb olacaq. . Bununla belə, istehsal amillərinin qiymətləri dəyişməmiş, onların məhsuldarlığı da dəyişməz qalmışdır. Beləliklə, faktorların sahiblərinə əvvəlkindən artıq gəlir ödəmək üçün heç bir əsas yoxdur. Nəticə etibarı ilə firma heç bir faktorla miras qalmayan müəyyən hissəyə malikdir. Bu, şirkətin mənfəət və ya zərəridir.
Mənfəətin görünməsinin izahlarından biri rəqabətin qeyri-kamilliyinə istinadlarla bağlıdır. Mənfəət tam inhisara qədər qiymət elementlərinin diktə etdiyi bazarda hökmranlıq səbəbindən rəqabət tarazlığının pozulması nəticəsində firma tərəfindən əldə edilir.
XVIII-XIX əsrlərdə yayılmışdır. əmək haqqı və icarə ilə birlikdə ümumi gəlirin üçüncü komponenti kimi “kapitalın gəlirliliyi”nin şərhi var idi. O dövrün iqtisadçıları açıq və gizli xərcləri ayırd etmirdilər və mənfəəti kapitalistin xərclərin ödənilməsindən sonra əldə etdiyi izafi hesab edirdilər. Adam Smit (1723-1790), Mill Con Stüart (1790-1864) və Nassau Vilyam Senior (1806-1873) "kapitalın gəlirliliyini" qoyulmuş kapitalın faizinə - cari istehlak üçün öz kapitalının xərclənməsindən "çəkinməyin mükafatına" böldülər; və sahibkarlıq gəlirləri, müəssisənin idarə edilməsinə görə haqlar və müəyyən biznes riskləri üzrə.