Morula — Morula (lat. Morus: tut), möhkəm bir top içərisində 16 hüceyrədən (blastomerlər adlanır) ibarət olan erkən mərhələli bir embriondur[1].
Bir morula bir blastokistdən fərqlənir ki, morula (gübrələmədən 3-4 gün sonra) kürə formalı 16 hüceyrədən ibarət bir kütlədir, blastokistdə (döllənmədən 4-5 gün sonra) içərisində boşluq vardır daxili hüceyrə kütləsi. Bir morula, toxunulmaz və implantasiya edilməsinə icazə verilsə, nəticədə blastokist halına gələcək[2].
Morula, tək hüceyrəli ziqotdan başlayaraq, erkən embrionun bir sıra bölünmə bölmələri tərəfindən istehsal olunur[3]. Embrion 16 hüceyrəyə bölündükdən sonra tuta bənzəməyə başlayır və bu səbəbdən morula adlandırılır[4] . Döllənmədən bir neçə gün sonra, morulanın xarici hissəsindəki hüceyrələr, desmosomların və boşluq birləşmələrinin əmələ gəlməsi ilə sıx bağlanır və demək olar ki, fərqlənmir[5]. Bu proses sıxılma kimi tanınır. Xarici və içəridəki hüceyrələr fərqli olaraq trofoblasta (xaricində) və daxili hüceyrə kütləsinə (içərisində) atalar əmələ gəlir[6][7]. Trofoblast hüceyrələrindən natrium ionlarının aktiv nəqli və suyun osmozu nəticəsində morulanın daxilində bir boşluq əmələ gəlir. Bu, blastosist kimi tanınan boş bir hüceyrə topu ilə nəticələnir[8]. Blastokistin xarici hüceyrələri ilk embrion epiteli (tropektoderm) olacaqdır. Ancaq bəzi hüceyrələr içəridə qalacaq və daxili hüceyrə kütləsinə çevriləcək və pluripotentdir[9]. Məməlilərdə (monotremlər istisna olmaqla), daxili hüceyrə kütləsi nəticədə "uyğun embrionu", tropektoderm isə plasentanı və ekstra embrional toxumaları meydana gətirəcəkdir[10]. Ancaq sürünənlərin fərqli bir daxili hüceyrə kütləsi var. Mərhələlər uzanır və dörd hissəyə bölünür[11][12].