сражаться с ветряными мельницами
Сражаться (воевать) с ветряными мельницами Бороться с воображаемыми врагами; бесцельно тратя силы По эпизоду в романе М. Сервантеса "Дон-Кихот" (1605 - 1614), герой которого сражался с ветряными мельницами, думая, что борется с великанами.