Rəqəmsal köçəri — texnologiya və internetdən istifadə edərək uzaqdan işləyərkən sərbəst səyahət edən insanlar.[1] Bu cür insanlar ümumiyyətlə, minimal maddi imkanlara malikdirlər və internetə daxil olmaq üçün Wi-Fi, smartfonlar və ya mobil giriş nöqtələrindən istifadə edərək, müvəqqəti yaşayış yerlərində, otellərdə, kafelərdə, ictimai kitabxanalarda, birgə iş yerlərində və ya səyahət avtomobillərində uzaqdan işləyirlər.[1][2][3][4][5] Rəqəmsal köçərilərin əksəriyyəti özlərini proqramçılar, məzmun yaradıcıları, dizaynerlər və ya tərtibatçılar kimi təsvir edirlər.[4] Bəzi rəqəmsal köçərilər daimi səyahətçilərdir, digərləri isə bu həyat tərzini yalnız qısa müddətə saxlayırlar. Bəzi köçərilər bir çox ölkəni gəzərkən, digərləri bir ərazidə qalırlar. Bəziləri avtomobildə yaşayarkən səyahət etməyi seçə bilər, bu da əsasən mikroavtobus həyatı kimi tanınan bir təcrübədir.[6] 2020-ci ildə bir araşdırma, 10,9 milyon amerikalı işçinin özünü rəqəmsal köçərilər kimi təsvir etdiyini, bunun 2019-cu ilə nisbətən 49% artdığını göstərdi.[6]
İlk rəqəmsal köçərilərdən biri, 1983-cü ildən 1991-ci ilə qədər gecə düşərgə qurmazdan əvvəl gün ərzində danışmağa, yazmağa və hərəkətdə işləməyə imkan verən həvəskar radio və digər avadanlıqlarla təchiz edilmiş, kompüterləşdirilmiş uzadılmış velosipeddə ABŞ boyunca 10.000 mildən çox məsafə qət edən Stiven Roberts idi. Roberts Popular Computing jurnalında "yüksək texnologiyalı köçəri" kimi yer almışdır.[1][7]
"Rəqəmsal köçəri" termini 1990-cı illərin əvvəllərində kompüter şəbəkələrinin böyüməsi və notbuklar, planşetlər və PDA kimi mobil cihazların populyarlaşması nəticəsində mümkün olan yüksək texnologiyalı səyahət həyat tərzinin yeni növünü təsvir etmək üçün istifadə olunmağa başladı. Karl Malamud 1992-ci ildə yazdığı "İnterneti kəşf etmək" adlı səyahətnaməsində "FidoNet qovşaqlarını quraraq, noutbukla dünyanı gəzən" "rəqəmsal köçəri"ni təsvir etmişdir.[8] 1993-cü ildə "Random House" nəşriyyatı Mitç Retklif və Endryu Qor tərəfindən yazılmış "Rəqəmsal Köçərilərin Bələdçisi" kitabını nəşr etdi. "PowerBook", "AT&T EO Personal Communicator" və "Nyuton qanunu" bələdçi kitablarında yeni mobil cihazların təqdim etdiyi artan mobillik və daha güclü kommunikasiya və məhsuldarlıq texnologiyalarına istinad etmək üçün "rəqəmsal köçəri" terminindən istifadə edilmişdir.[9][10][11]
Kreyq MakKav 1993-cü ildə telekommunikasiya və hesablama birliyinin yeni köçəri sənaye yaradacağını proqnozlaşdırmışdı. Simsiz rabitə və rəqəmsal köməkçilər insanlara istənilən yerdən iş aparmağa imkan verməklə, insanların istədikləri kimi köçdükləri, ətraflarını və əşyalarını özləri ilə apardıqları köçəri həyat tərzinə qayıtmağı asanlaşdıracaqdı.[12]
1997-ci ildə Tsucio Makimoto və Devid Manners tərəfindən hazırlanan "Rəqəmsal köçəri" kitabında texnologiyanın cəmiyyətlərin köçəri həyat tərzinə qayıtmasına necə imkan verdiyini təsvir etmək üçün bu termindən istifadə edilib.[1] Makimoto və Manners texnologiya ilə "coğrafiya və məsafə məhdudiyyətlərindən" azad olan "rəqəmsal köçəri" həyat tərzini müəyyən etdilər.[13] Rəqəmsal köçərilərin tədqiqatda ilk istifadələrindən biri 2006-cı ildə Patokorpinin "Rəqəmsal köçərilərin epistemologiyasına doğru" adlı məqaləsində olmuşdur.[14][15]
Müasir istifadədə bu termin mobil texnologiyanın gündəlik həyata və iş şəraitinə inteqrasiyası sayəsində internetə çıxışı olan dünyanın istənilən yerindən uzaqdan yaşaya və işləyə bilən yüksək mobilli, məkandan asılı olmayan mütəxəssislər kateqoriyasını geniş şəkildə təsvir edir.[16][17]