потихоньку нареч.; разг. см. тж. потихонечку 1) Тихо; негромко, без шума. Напевать потихоньку. Свистнул потихоньку. Потихоньку заплакал. 2) Незаметно, тайно, украдкой. Потихоньку ушёл из дома. Таскать конфеты потихоньку. Потихоньку клевать носом (засыпать). 3) Медленно, не торопясь. Чай горячий, пей потихоньку. Так потихоньку и выучился. Жить потихоньку. (спокойно, без хлопот, волнений). 4) Несильно, слегка. Потихоньку дёрнуть за ухо.