Essenilər barədə məlumata İosif Flavi, Filon İsgəndəriyyəli və Böyük Plininin qeydlərində rast gəlinir. Essenilərin Makkabi üsyanından (e.ə. 167–164) qabaqkı hasidilərin davamı olması ehtimalı var. Essenilərlər özünü yəhudi cəmiyyətindən tam təcrid etməyib təbliğatla məşğul olan mötədil qola və "dünyəvi həyat"dan tamamilə uzaqlaşıb Ölü dənizin şimal-qərb sahillərində, Qumranda məskunlaşan radikal qola ayrılırdılar. Radikal essenilər çox vaxt Qumran icması ilə eyniləşdirilir. E.ə. 70 ildə müqəddəs məbədromalılar tərəfindən dağıdıldıqdan sonra essenilər tarix səhnəsindən silinmiş, ehtimal ki, aralarında erkən yəhudi xristianlarının da olduğu digər yəhudi qrupları arasında assimilyasiyaya məruz qalmışlar. Essenilər fariseylər və sadukeylərdən fərqli olaraq, məbədə getmirdilər. Onlar asketik həyat tərzi keçirir, ailə qurmurdular. Musanın qanunlarına (xüsusilə Əhdi-ətiqdəki Levililər kitabına) və təmizlik ritualına (dəstəmaz, yalnız icmada hazırlanan "təmiz" qida) ciddi riayət edir, şabata xüsusi diqqət yetirirdilər. Qurban kəsməyi, silah hazırlamağı, ticarətlə məşğul olmağı, ət yeməyi haram hesab edirdilər. İcmaya yeni üzv üçillik ağır sınaqlardan sonra qəbul olunur, qovulmuş üzv aclıqdan ölümə məhkum edilirdi. Özlərini "işıq oğulları" hesab edən essenilər axirətin yaxın olduğuna, tezliklə işığın qələbəsi ilə başa çatacaq işıq-zülmət müharibəsinin başlanacağına inanırdılar.[1]
Bauer, Walter; Kraft, Robert A. Orthodoxy and heresy in earliest Christianity. Mifflintown, Pennsylvania: Sigler Press. 1996 [1971]. ISBN0-9623642-7-4.
Bergmeier, Roland. Die Essener-Berichte des Flavius Josephus: Quellenstudien zu den Essenertexten im Werk des judischen Historiographen. Kampen, Germany: Kok Pharos Publishing House. 1993. ISBN90-390-0014-X.
Bultmann, Rudolf. Significance of the Historical Jesus for the Theology of Paul // Faith and understanding. Minneapolis: Augsburg Fortress. 1987. ISBN0-8006-3202-8.
Koester, Helmut. The Theological Aspects of Primitive Christian Heresy // James McConkey Robinson (redaktor). The Future of our religious past: essays in honour of Rudolf Bultmann. New York City: Harper & Row. 1971. OCLC246558.
Larson, Martin Alfred. The story of Christian origins: or, The sources and establishment of Western religion. Washington: J.J. Binns. 1977. ISBN0-88331-090-2. OCLC2810217.
Larsonn, Martin Alfred. The Essene heritage: or, The teacher of the scrolls and the gospel Christ. New York City: Philosophical Library. 1967. OCLC712416.
Savoy, Gene. The Essaei Document: Secrets of an Eternal Race: Codicil to The Decoded New Testament. Reno, Nevada: International Community of Christ. 1980 [1978]. ISBN0-936202-03-3. OCLC13952564.
Vermes, Geza; Goodman, Martin. The Essenes According to the Classical Sources. JSOT on behalf of the Oxford Centre for Postgraduate Hebrew Studies: Sheffield, 1989.