дворянство
-а; ср. 1) а) Сословие светских землевладельцев, составлявшее господствующий, привилегированный класс в феодальном обществе и отчасти сохранившее свои наследственные привилегии при капитализме. б) отт. Звание дворянина. Добиться дворянства. 2) собир. Дворяне. Русское дворянство. Уездное дворянство. Предводитель дворянства. В России дворянство появилось в 12 - 13 вв. как низшая прослойка феодально-служилого сословия (в отличие от бояр); с середины 15 в. дворянам за службу государю раздают поместья, поэтому к концу 15 в. сформировался слой помещиков; к началу 17 в. различий между боярами и дворянами не существует - все несут обязательную государственную службу; составляются списки дворянских родов; при Петре I дворянство окончательно превращается в особое привилегированное сословие, которое к 1917 г. приобрело замкнутый характер.