Sosial xərc (ing. social cost) iqtisadi nəzəriyyədə — əməliyyatdan irəli gələn özəl xərclərin və istehlakçılara heç bir kompensasiya və ya ödəmə ala bilmədikləri bir əməliyyata təsirləri nəticəsində yaranan xərclərin cəmi.
1920-ci ildə ingilis iqtisadçısı Artur Sesil Piqunun "İqtisadi rifah nəzəriyyəsi" adlı əsərində müəllif xüsusi (fərdi) və sosial xərcləri mövzusunu qabartdı, Henri Sicvikin şəxsi və ictimai maraqların toqquşması fikrini inkişaf etdirdi.
Sosial xərclər problemi, amerikalı iqtisadçı Ronald Kouz tərəfindən 1960-cı ildə nəşr olunan "Sosial xərclərin problemi" adlı əsərində davam etdirildi. Kouz iqtisadi agentlərin qərar qəbul edərkən, hərəkətlərinin başqaları üçün nəticələrini nəzərə almadıqları vəziyyətləri təhlil edir.
Yeni Palqreyv: İqtisadiyyat lüğətinə əsasən, sosial xərclər bir əməliyyat nəticəsində çəkilən özəl xərclərin və istehlakçılara heç bir kompensasiya və ya ödəmə ala bilmədikləri bir əməliyyata təsirləri nəticəsində yaranan xərclərin cəmidir. Agent əməliyyat apararaq əməliyyatı tamamlayır; xarici xərclər — əməliyyatı həyata keçirən iqtisadi agentin hərəkətlərindən başqalarının çəkməli olduqları xərclərdir. Beləliklə, sosial xərclər xüsusi və xarici xərclərin cəmidir[1].
Artur Piquya əsasən, xüsusi xərclərdən daha çox və ya daha az ola bilən müəssisənin fəaliyyətindən xarici təsirlərin meydana gəldiyi vəziyyəti təhlil etdi. Xüsusi faydalarla özəl xərclər və əməliyyat nəticəsində ictimai fayda ilə sosial xərclər arasındakı fərq arasında bir uçurumun (fikir ayrılığının) ortaya çıxması. Bir mal və ya xidmət istehsalının sosial xərclərinin istehsalçısının özəl xərclərindən daha çox olduğu hallarda, özəl təklif bütün cəmiyyət baxımından resursların optimal bölgüsü üçün qeyri-kafi olmuşdur[2]. Piquya görə, şərtlərə riayət etmək lazımdır: cəmiyyətin əlavə bir mal vahidi istifadəsindən əldə etdiyi bütün faydaları ödədiyi məbləği əks etdirən marjinal sosial fayda, marjinal sosial xərclərə, yəni cəmiyyətin resursların alternativ istifadəsi üçün ödəməyə razı olduğu məbləğə bərabər olmalıdır. Həddindən artıq sosial müavinətin həddindən artıq özəl faydadan çox olduğu hallarda cəmiyyət bu məhsulun istehsalına subsidiya verməlidir. Marjinal sosial xərclər marjinal şəxsi xərcləri üstələdikdə, cəmiyyət əlavə sosial xərclərlə əlaqəli fəaliyyətləri vergiyə cəlb etməlidir ki, özəl xərclər və malların qiyməti bu xərcləri əks etdirsin[3].
Ronald Kouz iqtisadi agentlərin özlərini başqalarına çatacaq xərclərdən və faydalardan soyutduğuna inanır. Fərdi və dövlət xərcləri (xüsusi və xarici xərclərin cəminə bərabər) və ya özəl və dövlət faydaları (xüsusi və xarici faydaların cəminə bərabər) arasında uyğunsuzluqlar meydana gəlir. Hər hansı bir agent qərarlarını özəl mənfəətlərin özəl xərclərlə müqayisə etməsi üzərində qurduğundan, bu ya mənfi xarici təsirləri olan malların çox istehsalına, ya da müsbət xarici təsirləri olan malların az istehsalına səbəb olur. Resurs bölgüsü bütün cəmiyyət baxımından təsirsiz olur.
Sosial xərclərin [1] qiymətləndirilməsində problemlər vardır: